Manchester United Bidik Kemenangan atas Sabah Sekaligus Ukir Rekor Eropa

Manchester – Manchester United bersiap mencetak sejarah dalam laga pembuka Liga Champions 2026/2027 saat menjamu klub asal Azerbaijan, Sabah, di Stadion Old Trafford pada Kamis (10/9/2026) malam waktu setempat atau Jumat dini hari WIB.

Pertandingan ini akan menjadi penampilan ke-300 bagi Setan Merah di seluruh kompetisi Eropa, sebuah pencapaian yang menjadikan mereka klub Inggris pertama yang berhasil menembus angka tersebut.

Laga perdana di fase liga ini dipandang sebagai momentum krusial bagi skuad asuhan Michael Carrick untuk memulihkan kepercayaan diri dan mengamankan tiga poin penuh di hadapan pendukung sendiri.

Catatan statistik menunjukkan Old Trafford masih menjadi benteng yang angker bagi lawan-lawan United di kancah Eropa.

Dalam enam pertandingan kandang terakhir di kompetisi Eropa, mereka berhasil menyapu bersih kemenangan dengan total torehan 20 gol.

Kendati memiliki rekor kandang yang impresif, Manchester United sedang berupaya memperbaiki performa mereka di level kontinental yang cenderung menurun dalam beberapa musim terakhir.

Pada musim 2023/2024, langkah tim tersingkir lebih awal di fase grup, sementara dalam tujuh laga terakhir di fase tersebut, mereka hanya mampu mengamankan satu kemenangan.

Kekecewaan sempat menyelimuti klub setelah kekalahan 0-1 dari Tottenham Hotspur pada partai final Liga Europa musim 2024/2025 yang lalu.

Kini, fokus utama Carrick adalah memastikan transisi yang mulus ke Liga Champions, mengingat tantangan berat sudah menanti di jadwal berikutnya.

Setelah menghadapi Sabah, Manchester United harus bersiap menghadapi rangkaian lawan tangguh seperti Atletico Madrid, AS Roma, Bayern Munchen, hingga Villarreal.

Kesiapan mental pemain saat ini sedang diuji menyusul hasil imbang 2-2 kontra Everton di Liga Primer Inggris, di mana tim kehilangan keunggulan pada menit-menit akhir.

Situasi di liga domestik pun menjadi perhatian, dengan catatan empat poin dari tiga pertandingan awal melawan Hull City, Ipswich Town, dan Everton.

“Kami membutuhkan respons yang tepat dan konsistensi untuk membangun momentum di awal kompetisi musim ini,” ujar salah satu perwakilan klub terkait persiapan tim.

Sejarah panjang United di kompetisi elit Eropa mencakup tiga gelar juara yang diraih pada tahun 1968, 1999, dan 2008.

Namun, klub belum lagi berhasil menembus fase gugur Liga Champions sejak terakhir kali tersingkir di babak 16 besar oleh Atletico Madrid pada musim 2021/2022.

Dengan rekor 26 musim penampilan di Liga Champions, Manchester United tetap menyandang status sebagai klub Inggris dengan partisipasi terbanyak di turnamen tersebut.

Laga melawan Sabah menjadi titik balik yang diharapkan mampu mengembalikan status Setan Merah sebagai kekuatan utama di Eropa.